Somos 4 mil millones de personas en la región de Asia-Pacífico, y Our World in Data estima que 520 millones (1 de cada 8) padecen algún trastorno de salud mental¹. A pesar de este enorme impacto en el bienestar y la productividad de la población en la región, la salud mental recibe poca atención.
De los 520 millones de personas que sufren, se estima que:
- 152 millones (29%) sufren de ansiedad
- 136 millones (26%) padecen depresión.
- 56 millones (11%) sufren de adicción al alcohol.
- 36 millones (7%) sufren adicción a las sustancias.
- 140 millones (27%) padecen una larga lista de trastornos "otros", incluidos trastornos alimentarios, esquizofrenia, trastorno bipolar, etc.
Vemos que hay tres razones principales por las que tantas personas sufren hoy en día:
- La gente sufre en silencio. Necesitamos educar concienciar a la población sobre la salud mental, normalizar la conversación sobre salud mental y animar a la gente a buscar ayuda.
- El acceso a la atención médica varía enormemente según el país. Contamos con muchísimos menos psiquiatras y terapeutas cualificados para hacer frente a esta crisis.
- La mayoría de los profesionales de la salud mental coinciden en que nuestras herramientas convencionales son insuficientes para afrontar la crisis de salud mental.
#1 La gente sufre en silencio
Gran parte del problema de la salud mental radica en que muchas personas sufren en silencio, posiblemente sin dar señales visibles a sus amigos y familiares. Algunas incluso rechazan el tratamiento. Cabe destacar que la educación en salud mental en la región es escasa. Es difícil detectar un problema si no se puede diagnosticar. Además, el tema conlleva un estigma significativo en Asia, y podría decirse que existe una preferencia general por evitarlo.
Pero el silencio no es la respuesta, y con entre el 10% y el 20% de la población de la región Asia-Pacífico afectada 1 , eso significa que todos conocemos a alguien afectado, y todos debemos redoblar nuestros esfuerzos para garantizar el bienestar de nosotros mismos, nuestros familiares, nuestros amigos y nuestros colegas.
Necesitamos hablar sobre el tema y animarnos mutuamente a buscar tratamiento.
#2 El acceso a la atención médica varía ampliamente según el país.
El acceso a la atención psiquiátrica y terapéutica es insuficiente en general y varía enormemente en toda la región, de forma casi increíble. 2,3 En Australia, Hong Kong 4 , Nueva Zelanda y Singapur, hay aproximadamente 1,000 personas que necesitan apoyo por cada psiquiatra. En China, India e Indonesia, hay aproximadamente 1 000 000 de personas que necesitan apoyo por cada psiquiatra.
Cabe destacar que en muchos países asiáticos, las figuras religiosas y comunitarias suelen desempeñar las funciones de psiquiatras y terapeutas, lo que explica, naturalmente, algunas de las diferencias en el acceso a la atención psiquiátrica.
Incluso en aquellos países con una proporción más favorable de 1000:1, seguimos teniendo una escasez de psiquiatras para abordar la crisis bajo nuestros paradigmas de tratamiento actuales, que requieren intervenciones frecuentes y continuas. La carga máxima de pacientes para un psiquiatra suele ser de alrededor de 50 por semana, por lo que es evidente que las cifras simplemente no cuadran.
#3 Las modalidades de tratamiento convencionales son inadecuadas
La mayoría de los profesionales de la salud mental coinciden en que las herramientas terapéuticas y farmacológicas actuales son insuficientes. Esto resulta evidente, en gran medida, al considerar los 520 millones de personas que sufren, o al hablar con alguien que necesita ayuda, y que no ha mejorado con el tratamiento convencional.
Aquí también existe un claro conflicto de intereses que siempre me ha inquietado; permítanme explicarles. A una compañía farmacéutica le complace que usted se despierte y tome su pastilla cada mañana. Y con razón, ya que las compañías farmacéuticas son entidades que buscan generar ingresos y ganancias, y que suelen hacer un seguimiento del número de clientes, los ingresos y las ganancias por cliente, así como la fidelización y el retorno de la clientela.
Si eres un paciente que busca una cura para tu trastorno de salud mental, no resulta nada reconfortante saber que alguien se beneficia directamente de prolongar tu tratamiento. Sin duda, las soluciones farmacéuticas tienen su utilidad, pero el modelo de incentivos en este caso no parece del todo adecuado.
medicina vegetal ¿Una alternativa viable?
En comparación con estos tratamientos convencionales y potencialmente contradictorios, la terapia que incorpora la medicina vegetal está demostrando ser más eficaz, y sus beneficios suelen prolongarse durante más tiempo que los de los tratamientos terapéuticos o farmacológicos convencionales. Esto significa que no se requieren visitas regulares ni repetidas.
La terapia con plantas medicinales también promueve la neurogénesis, es decir, el crecimiento físico de las neuronas y la formación de nuevas conexiones neuronales. Se cree que la neurogénesis es un factor clave en el tratamiento de los trastornos neurológicos desde su origen, lo que podría explicar los beneficios sostenidos de esta terapia en comparación con otras modalidades. Para concluir, cabe mencionar que la neurogénesis está comprobada, pero la curación desde la raíz aún no lo está; la investigación continúa.
Los resultados de los ensayos clínicos demuestran que la terapia con plantas medicinales es más eficaz para tratar la depresión 5, 6, la ansiedad 7 , los trastornos adictivos 8, 9, los trastornos compulsivos, etc. A continuación, encontrará enlaces a investigaciones que le ayudarán a ampliar sus conocimientos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) designó recientemente la psicoterapia asistida con MDMA como una "terapia innovadora"⁹. Se espera que se legalice en 2022 o 2023, y que se establezcan aproximadamente 300 clínicas en todo Estados Unidos.
Resulta irónico que Estados Unidos se proclame héroe de la llamada Guerra contra las Drogas y ahora también reciba atención por sus iniciativas de legalización, pero esa es otra historia.
Es importante que asumamos la responsabilidad individual de educarnos a nosotros mismos y a los demás sobre la salud mental, de hablar abiertamente sobre el tema y de iniciar más conversaciones sobre cómo abordar la crisis, persona por persona y país por país.
La crisis de salud mental puede resultar abrumadora, pero es importante mantener el optimismo, el pragmatismo y la iniciativa. Esperamos aportar nuestro granito de arena para avanzar en la dirección correcta.
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Tenga en cuenta que las cifras de nuestro análisis anterior son previas a la COVID-19. Lamentablemente, la pandemia ha exacerbado aún más nuestra crisis de salud mental, y en una próxima publicación del blog compartiré más detalles sobre el impacto de la COVID-19 en la salud mental en Asia.
Artículos relacionados
- Nuestro mundo en datos sobre salud mental – https://ourworldindata.org/mental-health
- Número de profesionales de la salud mental: 1 https://www.who.int/mental_health/evidence/atlas/mental_health_atlas_2017/en/
- Número de profesionales de la salud mental: 2 https://www.ourbetterworld.org/story/mental-health-asia-country
- Número de terapeutas en Hong Kong https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24032505/ y taiwán http://www.sop.org.tw/sop_journal/Upload_files/31_3/002.pdf
- Psilocibina para pacientes con cáncer https://maps.org/other-psychedelic-research/211-psilocybin-research/psilocybin-studies-in-progress/1268-johns_hopkins_study_of_psilocybin_in_cancer_patients
- Psicodélicos para el alcoholismo – https://www.iflscience.com/health-and-medicine/psychedelic-drugs-can-help-alcoholics-stop-drinking-according-new-study/
- Ayahuasca y depresión – https://www.transcendentcounsel.com/news/2018/2/1/can-ayahuasca-really-cure-depression
- Psilocibina y abandono del tabaquismo – https://www.hopkinsmedicine.org/news/stories/mushrooms_quit_smoking.html
- Psicoterapia asistida con MDMA: designación de terapia innovadora por la FDA. https://maps.org/research/mdma/ptsd/phase3
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